Le proprietà dello zenzero, i benefici e le controindicazioni

Tra tutte le radici e le spezie conosciute dall’essere umano lo zenzero è una delle più preziose. Si dice che a portarlo in Occidente fu Alessandro Magno dopo che ne riconobbe le proprietà curative e, nel corso dei secoli, si hanno tantissime testimonianze di come lo zenzero venisse utilizzato per cucinare, come ancora si fa oggi in tante ricette sfiziose, ma soprattutto come rimedio curativo. Le proprietà dello zenzero, infatti, sono praticamente infinite e vanno dall’aiuto all’apparato digestivo fino all’effetto antibiotico (non a caso, spesso si trova sotto forma di tè o tisana). Tuttavia, a volte lo zenzero potrebbe fare male, soprattutto se assunto in quantità eccessive o se soffri di determinate patologie. Scopriamo quindi a cosa fa bene lo zenzero e quando, invece, sarebbe meglio usarlo con parsimonia.

Proprietà e benefici dello zenzero
Lo zenzero è una radice dall’aspetto bitorzoluto e dal colore giallo-biancastro che puoi trovare sia fresca intera sia già in polvere, oppure sotto forma di preparato per infusioni. Negli ultimi anni ha conquistato sempre più spazio come ingrediente curativo e terapeutico perché, grazie alle sue molteplici proprietà nutritive, è un vero toccasana per l’organismo se utilizzata nelle giuste quantità. La radice dal sapore pungente e dal profumo intenso contiene acqua, proteine e sali minerali, ha pochissime calorie (ogni 100 gr troviamo circa 80 kcal) e un ottimo quantitativo di ferro, potassio, magnesio e zinco. Importante anche la presenza del gingerolo, composto oleoso a cui si devono il colore giallo oro, il profumo intenso e il sapore pungente, quasi piccante dello zenzero, oltre che al suo nome inglese “ginger.” Questo profilo nutrizionale porta tutta una serie di benefici e effetti curativi sul nostro corpo: ecco i più conosciuti.

Aiuto per l’apparato gastrointestinale
Una delle funzioni per cui lo zenzero è maggiormente conosciuto è il suo grande supporto dell’apparato gastrointestinale, su cui agisce in modo positivo da diversi punti di vista. Prima di tutto facilita e stimola le funzioni digestive, motivo per cui è un alleato prezioso per combattere il mal di pancia, e inoltre accelera lo svuotamento dello stomaco, aiutando soprattutto chi soffre di problemi digestivi e gonfiore addominale. Lo zenzero agisce anche sulla riduzione dell’acidità gastrica, agisce come gastroprotettore, riduce la presenza di gas e diminuisce i problemi intestinali. Per usarlo con questo scopo di solito si assume come tisana.

Supporto contro l’infuenza
Fin dall’antichità lo zenzero è stato somministrato sotto forma di tè, tisane e infusi come rimedio per combattere stati influenzali, raffreddori e tosse: da sempre è considerato un vero e proprio antibiotico naturale. Questo perché ha la capacità di rinforzare le difese immunitarie, grazie alla presenza di gingerolo agisce come calmante durante gli attacchi di tosse e, in virtù delle sue proprietà analgesiche, è in grado di attenuare le infiammazioni e le irritazioni, per come per esempio il mal di gola.

Azione antiossidante
Altra azione fondamentale dello zenzero è quella di essere una fonte preziosa di antiossidanti, ovvero di quelle molecole in grado di contrastare l’azione dei radicali liberi responsabili dell’invecchiamento cellulare. Secondo gli esperto, queste componenti rimangono attive persino se sottoposte al calore e rimangono nello zenzero anche se viene cotto. Ma quali sono i benefici del ridurre l’invecchiamento cellulare? Contrastare i radicali liberi vuol dire prevenire la senescenza e tutta una serie di malattie degenerative, tra cui quelle legate al sistema immunitario. Inoltre vuol dire anche migliorare la pelle, prevenire l’invecchiamento cutaneo, ridurre macchie causate da acne, cicatrici e migliorare la pigmentazione della pelle in caso di vitiligine.

Azione antinfiammatoria
Lo zenzero ha anche importanti proprietà antinfiammatorie che possono aiutare a ridurre il dolore e l’infiammazione associati a condizioni come l’artrite artrosi e dolori articolari, ma anche alleviare il dolore provocato da alcune malattie autoimmuni. In generale è un buon aiuto per chiunque soffra di un progressivo danneggiamento delle strutture articolari, non solo legate alle ossa ma anche che interessano la cartilagine e i legamenti.